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"A Revolução Industrial, aliada ao crescimento demográfico exponenciado, além de ter alargado a variedade de objectos e produtos, impulsionou a divulgação e as possibilidades técnicas de alguns materiais, como o ferro, o aço e o vidro. Em simultâneo e por consequência, surgiu nos países onde a Revolução Industrial teve um maior e mais precoce impacto a determinação de expandir os seus produtos a novos mercados. Estes dois factores convergiram em simultâneo num mesmo momento histórico: se por um lado apareceram importantes novidades tecnológicas, por outro os países que as detinham queriam comercializá-las a nível mundial. Deste modo, o século XIX tornou-se a ocasião propícia para fomentar um tipo de evento inédito – as exposições universais – que num espírito festivo de progresso permitiram a promoção industrial, cultural, económica e política à escala (quase) global. A multiplicidade de objectivos aspirados para as exposições transpareceu na sua denominação: ao termo universal, de origem francesa, opôs-se o termo internacional, de proveniência anglo-saxónica. (...)" (LOPES, 2007, p.13)
